Ein gutes Menschenalter später liegt nun die moderne Version und spiegelverkehrte Variante des Klassikers vor. Erwin Wabnegger zeigt in seinem Roman „Der Lehrer Gärber und die Magie Goethes“ den unerhörten Paradigmenwechsel, der mittlerweile in der Schule stattgefunden hat und die Bildungsideale unterhöhlt. Mit subtilen Mitteln wird die Geschichte des Gymnasiallehrers Wolfgang Gärber erzählt, der sich im Jahr vor der Reifeprüfung seiner Klasse zunehmend in berufliche wie private Konflikte verstrickt. Die menschliche Psyche wird in ihrer Komplexität und Abgründigkeit ausgelotet und in den nuancierten Charakteren abgebildet. Damit steht der Roman ganz in der Tradition des psychologischen Romans, dessen Genre der Zeitgenosse Goethes, Karl Philipp Moritz, mit seinem „Anton Reiser“ begründete.

Ein nächtliches Schreckensereignis bringt schlagartig Veränderung in das Leben des Gymnasiallehrers Wolfgang Gärber. Zeitgleich befindet sich Jakob Plattner, Gärbers neuer Schüler in seiner Abschlußklasse, in der tiefsten Sinnkrise seines jungen Daseins. Noch ahnen beide nicht, was das künftige Schuljahr für sie bereithalten wird. Von der Magie Goethes und der Weimarer Klassik fasziniert, versuchen Gärber und Plattner ihre verlustig gegangene Mitte wieder zu finden. Doch eines Tages geht Gärbers Goethebüste zu Bruch. Ein böses Omen? Schließlich greift Gärber zu einem drastischen Mittel …

Ein Roman um Liebe, Geschlechterkampf, Aufbegehren und Resignation und vor allem um das Rätsel „Schule“, das mit viel Einfühlungsvermögen und profunder Milieukenntnis in den größeren Kontext des Rätsels „Leben“ gestellt wird.